Um dos mais importantes dramaturgos da história teatral norte-americana, consagrado no cinema por personagens inesquecíveis, como em 'Um Bonde Chamado Desejo' (A Street Car Named Desire), interpretado por Vivien Leigh; 'Gata em Teto de Zinco Quente' (Cat on a Hot Tin Roof, com Elizabeth Taylor e Paul Newman; 'Baby Doll', com Carrol Baker; e 'A noite de Iguana' (The Night of the Iguana, com Richard Burton. Seu tema preferido girava em torno de crises mentais e envolvimentos de sexo e alcoolismo, criando tipos sempre polêmicos. Seu nome na vida real era Thomas Lanier Williams (o prenome Tennessee foi em homenagem ao Estado natal de seus ancestrais), tendo nascido em Columbus, Missouri, filho de um pastor protestante.
A imagem prepotente do pai foi a principal marca que se fixou em sua personalidade. Tido como menino frágil e inconsequente, as atenções e carinhos eram dirigidos para seu irmão caçula. Incompreendido e escarnecido, refugiava-se em seu quarto, onde enfeitou-o com um zoológico de animaizinhos de vidro. Em St. Louis, onde a família se fixara com dificuldades financeiras, ele se apaixona pela primeira e única vez. O namoro foi proibido, pois o pai considerava a jovem de origem social inferior. Ao ver-se recusado pelo exército, o pai, veterano de guerra, considerou o ato como uma afronta pessoal e, para puni-lo, obrigou-o a abandonar o jornalismo. Tennessee passou, então, a frequentar bares de marginais, viciando-se no álcool a acabando internado num sanatório. Nessa época, ele esboçou seu primeiro texto teatral, 'Cairo! Xangai! Bombaim!' (1925).
Seguiram-se 'The Magic Tower' (1936), 'Candles to the Sun' (1936), 'The Fugitive Kind' (1937), 'American Blues' e 'Battle of Angels', todas sem repercussão. Em 1944, com 'The Glass Menagerie' (À Margem da Vida, 1945), peça de apenas quatro personagens, seu sucesso foi instantâneo, obtendo o prêmio da crítica especializada. Em 1947, com 'Um Bonde...', conquistou o prêmio Pullitzer de drama. Foi também o autor da peça 'A Rosa Tatuada', encenada na Broadway e adaptada para o cinema. Nos anos 60, Tennessee começou a entrar em declínio, refugiando-se novamente no álcool e nas drogas. A cada tentativa de regresso ao palco, a crítica se revelava impiedosa para com a obra. Por 22 anos ficou longe do sucesso artístico. Na década de 70, trocou a intensa vida social de Nova York pela tranquila ilha de Key West, ao sul da Flórida. Tennessee conviveu por 14 anos com Frank Merlo e morreu aos 71 anos, em 28 de fevereiro de 1983. |
