Ator americano nascido em Garden City, Long Island, Nova York, conhecido por seu personagem, o detetive Kojak, através do seriado de TV do mesmo nome, com enorme popularidade na década de 70, tendo estreado na CBS em outubro de 1973 e transformando-se em sucesso imediato. Em poucos meses de exibição, quebrava todos os recordes de audiência no vídeo americano e se espalhava pelo mundo com uma rapidez extraordinária. Na ocasião. em pesquisa junto às mulheres americanas, Telly foi eleito o artista mais charmoso da TV, apesar de narigudo e feio. No Brasil, a série transmitida pela Rede Globo alcançava 25 pontos no Ibope, num nível de audiência superior em 50% aos programas no mesmo horário dos demais dias da semana.

Merecedor do prêmio Emmy com esse personagem, Savalas apareceu pela primeira vez de cabeça raspada no filme A Maior História de Todos os Tempos (The Greatest Story Ever Told, 1965), de George Stevens, e o visual foi aproveitado para a série Kojak, em que interpretava um policial nova-iorquino cínico, humano e simpático, sempre chupando um pirulito e com a eterna cigarrilha, que tornou-se sua marca registrada. Este personagem apareceu  previamente no filme para TV The Marcus-Nelson Murders, inspirado num caso real, em que um inocente é condenado por um crime que não cometeu. Em 1960, Savalas personificava Lucky Luciano no seriado Witness, sobre investigações de criminosos e suspeitos do passado.

Aristotle Savalas casou-se quatro vezes e teve seis filhos. Sua mãe ganhou o concurso de Miss Grécia em sua terra natal e seu pai ficou duas vezes milionário. Criado no Brooklyn, Nova York, acostumou-se a lutar com os meninos da vizinhança e em breve dedicava-se ao pugilismo. Ao subir ao ringue para, pela primeira vez, enfrentar um adversário na categoria de peso-leve, convidou a mãe para a estréia. Foi um autêntico massacre. Desferiu tantos golpes no rival que, no camarim, ao encontrar a mãe, ela o agrediu a tapas, gritando: Seu animal, como pode fazer aquilo com o pobrezinho do rapaz? Depois disso, ele abandonou o boxe e começou a aprofundar-se nos estudos, formando-se em psicologia. Lecionou alguns anos e depois ingressou no Serviço de Informações do Departamento de Estado americano, onde passou a coordenar os programas de rádio, em inglês, para os países comunistas.

Chegou a comentar: Os russos faziam esse trabalho muito melhor do que nós. Um dia, recebe o convite de um amigo, agente teatral, que precisava de alguém que se expressasse com sotaque grego. Aí começou sua ascensão ao estrelato. Savalas estreou nas telas na década de 50 e, em 1961, sua participação em O Homem de Alcatraz (The Birdman of Alcatraz), ao lado de Burt Lancaster, rendeu-lhe a indicação para o Oscar de melhor ator coadjuvante. Em Os Doze Condenados (The Dirty Dozen, 1967), seu desempenho de um sargento psicopata o levaria a outra indicação para o Oscar. Sua carreira de sucesso permitiu-lhe adquirir apartamentos em Nova York e Londres, uma mansão na Califórnia, comprada de Frank Sinatra, e frequentava regularmente os cassinos de Las Vegas.  Savalas faleceu aos 70 anos, em 22 de janeiro de 1994.
Filmografia
1961: Cabo do Medo (Cape Fear)
1962: O Terror de Uma Cidade (Mad Dog Coll)
1963: Mercado de Corações (Love is a Ball)
1963: O Homem do Diner's Club (The Man from the D.C.)
1964: Torvelinho de Paixões (The New Interns)
1965: Uma Batalha no Inferno (Battle of the Bulge)
1965: Genghis Khan (idem)
1965: Uma Vida em Suspense (The Slender Thread)
1966: Beau Geste (idem)
1967: F.B.I. Contra a Máfia (Cosa Nostra, Arch Enemy of the FBI)
1968: Sol Madri (Sol Madrid)
1968: Noites de Amor Dias de Confusão (Buona Sera, Mrs.Campbell)
1968: Revanche Selvagem (Scalphunters)
1968: Eles Só Matam Uma Vez (They Only Kill Once)
1969: O Ouro de Mackenna (Mackenna's Gold)
1969: O Sindicato do Crime (The Assassination Bureau)
1969: 007 a Serviço de Sua Majestade (On Her Majesty's Secret Service)
1970: Cidade Violenta (Città Violenta)
1970: Os Guerreiros Pilantras (Kelly's Heroes)
1970: A Luta pela Terra (Land Raiders)
1970: A Família (The Family)
1971: Garotas Lindas aos Montes (Pretty Maids All in a Row)
1972: Pancho Villa (idem)
1972: Uma Razão para Viver Outra para Morrer (Una Ragione per Vivere e una per Morire)
1972: O Expresso do Horror (Horror Express)
1973: Desespero de uma Mulher (She Cried "Murder")
1978: Capricórnio Um (Capricorn One)
1979: A Volta dos Selvagens Cães de Guerra\Fuga para Athena (Escape to Athena)
1979: O Dramático Reencontro do Poseidon (Beyond the P.Adventure)
1981: A Lei de Hellinger (Hellinger's Law)
1983: Um Rally Muito Louco (Cannonball Run II)
1985: O Caso Belarus (Kojak: The Belarus File)
1985: Testemunha de Assassinato (Murder Witness)
1985: Alice no País das Maravilhas (Alice in Wonderland)
1985: As Jóias de Cartier (The Cartier Affair)
1987: Os Doze Condenados: Missão Mortal (Dirty Dozen: Deadly Mission)
1988: Os Doze Condenados: A Missão Fatal (Dirty Dozen: Fatal Mission)
1989: O Detetive de Hollywood (The Hollywood Detective)
1990: Flores para Matty (Flowers for Matty)
1990: Não Vê Quem Não Quer (None So Blind)
1990: O Preço do Poder (It's Always Something)
1993: Brincando com o Perigo (Mind Twister)
1994: Loucademia de Bombeiros (Backfire)
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A pousada na reserva florestal de Campos do Jordão
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