Jovem ator americano, comparado a James Dean pela semelhança física, chegou a ser indicado para o Oscar e tivera uma carreira precoce no cinema. Vegetariano desde cedo e militante ecológico, recusava-se a usar calçados ou roupas de couro para não colaborar com a matança de animais. River era o primogênito de uma família hippie americana, daquelas que davam nomes esquisitos para os filhos, tanto que o seu é a tradução de rio para o inglês, influenciados pelo romance "Sidarta", de Hermann Hesse. Nasceu num rancho em Oregon e passou a infância em viagem pela América do Sul. Seus pais, convertidos da seita Meninos de Deus, seguiram primeiro para a Venezuela. Chegou a afirmar: Os ratos passeavam pela cabana onde morávamos e frequentemente não tínhamos o que comer. River e Rainbow (arco-íris), sua irmã, faziam shows musicais pelas esquinas em troca de dinheiro.
Milton Nascimento tornou-se um de seus admiradores, ficando seu amigo e homenageando-o com a música River Phoenix. Chegaram a viajar juntos pelo Brasil quando o ator comentou: Se tivesse muito dinheiro, compraria parte da Floresta Amazônica para evitar sua destruição. Desde os onze anos River atuava em séries e filmes para televisão, participou da banda Aleka's Attic, tocava violão e compunha. Sua estréia nas telas deu-se aos 14 anos, em 1985, ao interpretar um adolescente louco por informática e ficção científica em "Viagem ao Mundo dos Sonhos" (Explorers). Ao falecer, deixou uma fita incompleta, "Dark Blood". Assim como James Dean, o ator morreu jovem. Nunca poder-se-á ter a imagem de Phoenix maduro, envelhecido. Ele será eternamente jovem na memória de seus fãs. É assim que nascem os mitos. Faleceu aos 23 anos, em 31 de outubro de 1993. |
