Comentarista político dos telejornais da Rede Globo, marcante ao olhar as câmeras de cima para baixo com um sorriso irônico e prolongando as últimas sílabas das palavras. Intelectual inventivo, engraçado e contraditório em quase quarenta anos de presença constante na imprensa, era o jornalista mais conhecido da década de 90 e o mais respeitado. Franz Paulo Trannin de Matta Heilborn escrevia para O Estado de São Paulo, O Globo e vários outros jornais brasileiros com um estilo inconfundível. Seus livros estavam sempre entre os mais vendidos e faturava 50.000 reais por mês.
Nascido numa família de classe média carioca, não economizava adjetivos para falar de si mesmo e dos outros, tornando-se um dos raros jornalistas brasileiros a manter vínculo efetivo com uma faixa de leitores. Menino cabeçudo e vesgo, estudou com padres jesuítas e não fez o curso superior. Sua trajetória se iniciou pelos palcos de teatro do Nordeste, onde fez uma turnê como ator no início dos anos 50.
De ator passou a diretor e em seguida a crítico de teatro, com coluna fixa na imprensa. Assumiu a defesa de posições esquerdistas na década de 60, o que lhe valeu várias prisões pelo governo militar.
Foi colaborador de O Pasquim em 1969, o inesquecível tablóide que simbolizou a resistência ao regime militar e renovou a imprensa brasileira. Através de uma bolsa concedida pela Fundação Ford, Francis estabeleceu-se em Nova York em 1971. Passou a ser correspondente da Folha de São Paulo em 1977, sempre conservando sua posição de esquerda. Foi para a televisão na década de 80, passando a ser festejado, adulado e temido pelos poderosos. Morreu no auge da popularidade, fazendo sucesso em jornais, televisão e livros. Escreveu suas memórias, O Afeto que Se Encerra e, entre outras publicações, destacam-se Cabeça de Papel e Cabeça de Negro. Em artigos e entrevistas, declarou sobre o Brasil: Acho o clima abominável, a cultura um deserto, a comida excessiva e ruim, o ambiente político intolerável. Francis faleceu aos 66 anos, em 4 de fevereiro de 1997. |
