Popular sambista da década de 40, começou a tocar o instrumento que tornou-o famoso em 1928, sendo que seu grande sucesso veio a acontecer somente em 1946 - Rugas, gravado por Ciro Monteiro. Em 1952, foi para a Mangueira, onde se fixou e veio a conhecer Cartola. De uma boêmia intensa e incansável, fez também amizade com Ismael Silva e Candeia. Sua grande intérprete foi Elizeth Cardoso. Sempre de violão, voz rouca e comovente, Nelson fazia questão que suas músicas tivessem princípio, meio e fim, cantadas ao longo das madrugadas nos botequins da Lapa ou no palco do Teatro Opinião.
Teve como parceiro Guilherme de Brito. Nelson Antonio da Silva foi soldado de cavalaria da Polícia Militar do Rio de Janeiro, quando ganhou o apelido de Nelson Cavalaria, mais tarde mudado para Nelson Cavaquinho. Fanático pelo Vasco da Gama e devoto de Santa Rita, fez mais de 600 composições, tendo sido a primeira gravada por Alcides Gerardi em 1939 - Não Faça a Vontade Dela. Somente em 1966, aos 56 anos, após muitos sambas e parcerias vendidas, conseguiu gravar seu primeiro disco, de um total de três LPs.
Entre suas canções, destacam-se: Palhaços, interpretada por Dalva de Oliveira; História de Um Valente, Minha Honestidade Vale Ouro, Aquele Bilhetinho, Degraus da Vida, Gotas de Luar, A Vida, A Flor e o Espinho, Folhas Secas, Luz Negra e Notícia. Nelson Cavaquinho foi homenageado no LP de Carlinhos Vergueiro, As Flores em Vida, onde gente famosa participou cantando seus sucessos, como Chico Buarque, Paulinho da Viola, João Bosco, Toquinho e Beth Carvalho. Atenderam a um pedido que fez antes de falecer, através da letra de Quando Eu me Chamar Saudade, onde menciona que todas as homenagens que quisessem oferecer-lhe, que o fizessem em vida. Depois que fosse embora, só preces, nada mais. Minutos antes de morrer, Nelson pediu à sua mulher, Durvalina Maria, papel e lápis para escrever uma exaltação à Mangueira. A primeira frase não chegou a ser escrita. Não deu tempo. O compositor faleceu aos 74 anos, em 19 de fevereiro de 1986. |
