Romancista australiano de Melbourne, autor de vários best-sellers, entre eles O Advogado do Diabo (1959) e As Sandálias do Pescador (1963), adaptados para o cinema. West era famoso por abordar em suas obras as intrigas nos bastidores da Igreja Católica e escrever sempre sobre um tema oportuno, aliando assim o destino de seus personagens às manchetes dos jornais. O autor afirmou profeticamente que surgiria um novo papa, oriundo do Leste Europeu. Essa declaração foi publicada décadas antes, em seu romance As Sandálias do Pescador, que foi recebido com ceticismo pela crítica. O livro, cujas primeiras linhas dizem o papa morreu, foi lançado dois dias antes da morte do Papa João XXIII. Quinze anos depois, em 1978, o polonês Karol Wojtyla era alçado ao posto mais alto da hierarquia católica e transformou-se em João Paulo II. Em sua última publicação, A Eminência, West dá a entender que o próximo sumo pontífice deverá ter perfil progressista, podendo ser, inclusive, oriundo de um país da América Latina. Ao escrever essa obra, o autor se deu ao trabalho de pesquisar a História recente da Argentina, de onde supostamente pode surgir um dos candidatos mais fortes ao posto. A obsessão pelo tema tem origem na formação familiar do escritor.
Filho de fervorosos católicos irlandeses, Morris L. West estudou nas Escolas dos Irmãos de Cristo e, aos quatorze anos, tornou-se noviço da Ordem. Passou doze anos ensinando e acabou deixando a Ordem sem tomar os votos. Cursou as universidades de Melbourne e Tasmânia e tornou-se professor de inglês, francês e história. A II Guerra já estava no meio e ele serviu como oficial de código e cartógrafo das Forças Imperiais Australianas até que o ex-primeiro-ministro Hughes o contratou para secretário particular. Depois da guerra, ele se associou a uma próspera produtora de programas de rádio, muitos dos quais escreveu e dirigiu. Trabalhou por dez anos na Rádio Nacional Australiana e, em 1952, abandonou a empresa por preferir escrever por conta própria e não depender de patrocinadores.
Em 1955, teve seu primeiro romance publicado, Gallows in the Sand. Seguiram-se Kundu, Filhos do Sol, A Segunda Vitória, A Salamandra, O Herege, O Navegante e O Embaixador. Em 1958, foi correspondente especial do Daily Mirror de Londres no Vaticano, o que lhe permitiu colher dados e selecionar o cenário para O Advogado do Diabo. West ainda escreveu uma série de histórias de aventuras com o psedônimo de Michael East. Antes de morrer, estava trabalhando em seu último romance, A Última Confissão. Um de seus seis filhos, Chris O'Hallon, disse que West sentiu-se mal quando estava no escritório escrevendo seu mais novo livro. O escritor faleceu aos 83 anos, em 10 de outubro de 1999. |
