Atriz britânica consagrada em Hollywood por sua atuação em O Morro dos Ventos Uivantes (Wuthering Heights) em 1939, ao lado de Laurence Olivier. O pai de Merle morreu três meses antes dela nascer e, aos nove anos, ela mudou-se com a mãe para Calcutá, na Índia. Em 1927, sua tia levou-a para assistir O Anjo das sombras. O filme da era silenciosa emocionou-a tanto que Merle compreendeu que seu sonho era ser uma estrela de cinema. No dia seguinte, ela ingressou na Sociedade Amadora de Calcutá, passando a dançar e cantar em diversos trabalhos naquele país. Em breve, a jovem aspirante convenceu-se de que o próximo passo devia ser a volta à Inglaterra, onde a futura carreira seria mais fácil. Quando Merle fez dezessete anos, seu tio foi chamado a Londres a negócios e a garota, num gesto desesperado, embarcou como clandestina rumo ao seu novo mundo.

Na companhia de um tio estupefato, a ousada Merle explorou todos os recantos de Londres, visitou teatros e cinemas. Quando chegou a hora da volta, assomou-se uma insistência desnorteante, e a sobrinha acabou ficando sozinha para tentar a sorte no cinema inglês. Conseguiu obter uma chance para dançar num filme e, certa vez, ao entrar no restaurante do estúdio, o diretor inglês Alexander Korda almoçava com a esposa. Maria Korda deu uma olhada na garota e apontou-a para o marido: Aí está o rosto mais esquisito e intrigante que jamais vi! Alexander Korda imediatamente descobriu possibilidades na jovem desconhecida. Na mesma tarde, Merle recebeu o convite para um teste, o qual resultou em pequenas participações numa série de filmes.

Oberon teve seu primeiro papel de destaque protagonizando Ana Bolena em A Vida Privada de Henrique VIII (The Private Life of Henry VIII, 1933), que a lançou ao estrelato. Douglas Fairbanks a escolheu para a exótica espanhola de Os Amores de Dom Juan, interpretou a marquesa japonesa em A Batalha e a bizarra beldade de Pimpinela Escarlate (The Scarlet Pimpernel, 1935). Tornava-se, no cinema, o protótipo da fascinação exótica. Darryl Zanuck chamou-a a Hollywood para um novo papel de glamour bizarro, a companheira de Maurice Chevalier em Folies Bergere, em 1935. Uma das surpresas mais gratas para Merle foi o convite que Samuel Goldwyn lhe fez, para interpretar a jovem na versão sonora de O Anjo das Sombras (The Dark Angel), ao lado de Fredric March, em 1935.

Durante as primeiras semanas em Hollywood, esperando a preparação do filme, Merle sentia-se terrivelmente só. Numa reunião na casa de Goldwyn, conheceu David Niven, outro inglês a sós na meca do cinema. Foi o início de um dos romances mais comentados na época. Juntos, trabalharam em Inimigo Muito Amado (Beloved Enemie), em 1936. Olhos meio rasgados, cabelos negros e a pele morena, rica, de uma beleza estonteante, Merle era amiga de gente importante como o Duque de Windsor e Winston Churchill. Uma das atrizes mais populares de sua época, chegou a casar-se quatro vezes. O primeiro foi com Alexander Korda, que a dirigiu em Henrique VIII, o segundo com um desconhecido, o terceiro com o milionário mexicano Bruno Pagliai e o quarto com Robert Wolders, galã de filmes para a TV e 26 anos mais jovem que a atriz. Isolados em sua mansão em Malibu, ela declararia em 1975: As pessoas dizem que sou uma mulher incrivelmente jovem para a idade que tenho. E posso garantir: meu segredo é nunca olhar para trás. Para mim, o passado não conta. Ainda que nele eu tenha levado uma vida em grande escala. O futuro, apenas o futuro importa. E é para o futuro que eu e Robert vivemos. Merle Oberon faleceu aos 68 anos, em 23 de novembro de 1979. 

Filmografia
1933: A Vida Privada de Henrique VIII (The Private Life of Henry VIII)
1934: A Batalha (The Battle)
1934: Os Amores de Dom Juan (The Private Life of Don Juan)
1935: Folies Bergere (idem)
1935: O Anjo das Sombras (The Dark Angel)
1935: Pimpinela Escarlate (The Scarlet Pimpernel)
1936: Inimigo Muito Amado (Beloved Enemie)
1936: Infâmia (These Three)
1938: O Cowboy e a Grã-fina (The Cowboy and the Lady)
1938: O Divórcio de Madame X (The Divorce of Lady X)
1939: O Morro dos Ventos Uivantes (Wuthering Heights)
1941: Lydia (idem)
1941: Que Sabe Você do Amor? (That Uncertain Feeling)
1941: Volta para Mim (Affectionately Yours)
1944: Ódio que Mata (The Lodger)
1944: Águas Tenebrosas (Dark Waters)
1945: A Noite Sonhamos (A Song to Remember)
1946: Uma Noite no Paraíso (A Night in Paradise)
1954: Desirée, o Amor de Napoleão (Desirée)
1954: Bem no Meu Coração (Deep in my Heart)
1967: Hotel de Luxo (Hotel)
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A pousada na reserva florestal de Campos do Jordão
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Merle Oberon
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