Atriz norte-americana nascida San Antonio, seu primeiro sucesso no cinema mudo foi com Garotas Modernas , em 1928. Ganhou o Oscar em 1945 com o filme Almas em Suplício, cujo papel, curiosamente, havia sido oferecido antes a Bette Davis e Barbara Stanwyck, que o recusaram. Crawford  fez par romântico com Clark Gable em oito filmes. Na Broadway, foi corista em Innocent Eyes, estrelada pela célebre Mistinguette. Permaneceu contratada pela Metro entre 1925 e 1943, tendo também sido indicada para o Oscar em 1947, por Fogueira de Paixão/Possuída, e, em 1952, por Precipícios d'Alma.

Na década de 30, Joan era a atriz mais imitada de Hollywood. As enormes mangas de organdie, cabelos revoltos, chapéus caindo sobre o olho direito, lábios grossos e rubros, pele queimada pelo sol, calças curtas, gardênias, ausência de meias, sandálias, nariz reluzente, unhas berrantes, unhas sem pintura, sobrancelhas ao natural, a estrela foi a criadora da moda de uma época. Em todo o mundo as mulheres copiavam seu modo de andar, seu modo de vestir, de pintar os lábios, o penteado. As heroínas dos filmes de Joan eram femininas, sedutoras, enérgicas e decididas. Uma combinação irresistível que impulsionava suas fãs ao desejo de se pareceram com ela na vida real. A estrela participou de 22 filmes mudos e 59 sonorizados. Chegou a casar-se com os atores Douglas Fairbanks Jr., Franchot Tone e Philip Terry.

Em 1955, voltou a contrair núpcias, desta vez com o presidente da Pepsi-Cola, Alfred Steele, e abandonou a carreira para se dedicar aos negócios. Com a morte do marido, foi eleita presidente da companhia. Em fins da década de 50, voltou ao cinema novamente, contracenando ao lado de Bette Davis, sua grande rival, em O que Terá Acontecido a Baby Jane?

Lucille Fay Le Sueur, seu nome de batismo, teve a biografia publicada pela filha adotiva, Christina, repleta de passagens escabrosas da época em que viviam juntas. Foi posteriormente adaptada para o cinema, com Faye Dunaway no papel principal: Mamãezinha Querida (Mommie Dearest), tendo o livro vendido, só nos Estados Unidos, três milhões de exemplares em 1978. Joan adotou Christina em 1939 com algumas semanas de vida; quatro anos depois adotou o garoto Christopher e, em 1947, duas gêmeas, Cathy e Cynthia. Joan esteve em visita ao Brasil em três ocasiões diferentes, vindo a falecer aos 69 anos, em 10 de maio de 1977.
Filmografia

1925: A Mosca Negra (Pretty Ladies)
1928: Garotas Modernas (Our Dancing Daughters) 
1929: The Hollywood Revue de 1929 
1929: A Indomável (Untamed) 
1930: Noivas Ingênuas (Our Blushing Brides) 
1930: Mulher... E Nada Mais (Montana Moon)
1930: A Mulher que Perdeu a Alma (Paid)
1931: A Possuída (Possessed)
1931: Almas Pecadoras (Laughing Sinners) 
1931: Quando o Mundo Dança (Dance, Fools, Dance) 
1931: Neste Século XX (This Modern Age) 
1931: Redimida (Letty Lynton) 
1932: O Pecado da Carne (Rain) 
1932: Grande Hotel (Grand Hotel) 
1933: Vivamos Hoje (Today We Live) 
1933: Amor de Dançarina (Dancing Lady) 
1934: Acorrentada (Chained) 
1934: Três Amores (Sadie McKee) 
1934: Quando o Diabo Atiça (Forsaking All Others) 
1935: Só Assim Quero Viver (I Live My Life) 
1935: Adeus Mulheres (No More Ladies)
1936: Do Amor Ninguém Foge (Love on the Run)
1936: Mulher Sublime (The Gorgeous Hussy)
1937: Felicidade de Mentira (The Bride Wore Red) 
1937: A Última Conquista (The Last of Mrs. Cheyney) 
1938: A Mulher Proibida (The Shining Hour) 
1938: Manequim (Mannequin) 
1939: Folia no Gelo (Ice Follies of 1939)
1939: As Mulheres (The Women)
1940: Almas Rebeldes (Strange Cargo) 
1940: Uma Mulher Original (Susan and God) 
1941: Um Rosto de Mulher (A Woman's Face)
1941: De Mulher para Mulher (When Ladies Meet) 
1942: Eles Beijaram a Noiva (They All Kissed the Bride) 
1942: Uma Aventura em Paris (Reunion in France) 
1943: Os Insuspeitos (Above Suspicion) 
1944: Um Sonho em Hollywood (Hollywood Canteen) 
1945: Almas em Suplício (Mildred Pierce) 
1946: Acordes do Coração (Humoresque) 
1947: Êxtase de Amor (Daisy Kenyon) 
1947: Fogueira de Paixões/Possuída (Possessed)
1949: Caminho da Redenção (Flamingo Road) 
1950: Os Desgraçados Não Choram (The Damned Don't Cry) 
1950: A Dominadora (Harriet Craig) 
1951: Adeus, Meu Amor (Goodbye, My Fancy)
1952: Precipícios d'Alma (Sudden Fear) 
1952: A Tragédia do Meu Destino (This Woman is Dangerous)
1953: Se eu Soubesse Amar/Tudo Por Uma Canção (Torch Song) 
1954: Johnny Guitar (idem) 
1955: Frenesi de Paixões (Female on the Beach)
1955: Os Amores Secretos de Eva (Queen Bee) 
1956: Folhas Mortas (Autumn Leaves) 
1957: A Donzela de Ouro (The Story of Esther Costello)
1959: O que Terá Acontecido a Baby Jane? (What Ever Happened to Baby Jane?) 
1959: Sob o Signo do Sexo (The Best of Everything)
1963: Almas nas Trevas (The Caretakers) 
1964: Almas Mortas (Straight-Jacket) 
1964: Fatal Confinement
1965: Eu Vi que Foi Você (I Saw What you Did) 
1967: Espetáculo de Sangue (Berserk!) 
1969: Retrato de um Pesadelo (Night Gallery) 
1970: Trog, o Monstro da Caverna (Trog)
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