Atriz de origem inglesa nascida em Londres, reconhecida por muitos como a primeira-dama do teatro americano, morou durante décadas nos Estados Unidos e consagrou-se na Broadway em papéis como o de Ofélia, em Hamlet e o de Blanche Dubois em Um Bonde Chamado Desejo, de Tennessee Williams e ao lado de Marlon Brando, em 1949. Por esse papel, ganhou seu primeiro Tony Awards, tendo merecido o prêmio outras duas vezes.

Em sua autobiografia, Brando faz um comentário nada elogioso sobre sua atuação. Segundo ele, a postura da atriz tirou o equilíbrio da peça: Era aguda demais para causar a simpatia e a piedade que a personagem requeria. Entretanto, sobre o conjunto de seu trabalho nos palcos, o jornal The New York Times chegou a afirmar que era tão exato, tão puro, que só os poetas - e não os críticos - deveriam ser autorizados a escrever sobre ele. Mesmo assim, quando Um Bonde... foi adaptado para o cinema, a única do elenco teatral a não fazer parte da nova versão foi Jessica.

De família pobre, ela estreou nos palcos aos 18 anos. Na década de 30, interpretava Shakespeare no Old Vic de Londres, vivendo personagens como o de Viola em Noite de Reis, Créssida em Toilo e Créssida, Titânia em Sonho de uma Noite de Verão e Cordélia em Rei Lear, contracenando com Laurence Olivier e John Gielgud. Depois de uma união de oito anos, separou-se do marido em 1940, o ator Jack Hawkins, e emigrou com a filha para os Estados Unidos. Em Nova York, conheceu o ator canadense Hume Cronyn, com quem se casou em 1942, tendo permanecidos juntos até sua morte. No cinema, estreou em 1944 com A Sétima Cruz (The Seventh Cross, com Spencer Tracy, e, ao lado de Cronyn, ela participou de diversos filmes, sempre em papéis secundários. Foram cerca de 30 atuações nas telas.

Jessica nunca abandonou totalmente a Broadway, onde, também ao lado do marido, com quem contracenou durante onze oportunidades diferentes, interpretou autores contemporâneos, como Samuel Beckett e Eugene O'Neill. Por sua participação em Conduzindo Miss Daisy (Driving Miss Daisy), mereceu o Oscar de melhor atriz em 1990. Para interpretar o personagem central, se candidataram Katharine Hepburn, Bette Davis, Maggie Smith, Shirley MacLaine, Elizabeth Taylor, Meryl Streep e Vanessa Redgrave, todas descartadas. Sobre sua modesta atuação no cinema até arrebatar o prêmio da Academia, Jessica declarou: Creio que jamais fiz um papel pelo qual merecesse de fato a indicação para o Oscar. Jessica Tandy faleceu aos 85 anos, em, 11 de setembro de 1994.

Filmografia

1944: A Sétima Cruz (The Seventh Cross)
1945: O Vale da Decisão (The Valley of Decision)
1946: O Solar de Dragonwyck (Dragonwyck)
1946: Anos de Ternura (The Green Years)
1947: Entre o Amor e o Pecado (Forever Amber)
1947: Vingança Diabólica (A Woman's Vengeance)
1950: Paraíso Proibido (September Affair)
1951: A Raposa do Deserto (The Desert Fox)
1958: Não Renego o Meu Sangue (The Light in the Forest)
1962: As Aventuras de um Jovem (Adventures of a Young Man)
1963: Os Pássaros (The Birds)
1974: Butley (idem)
1981: Uma Estrada Muito Doida (Honk Tonky Freeway)
1982: Amigos para Sempre/Amigos Muito Íntimos (Best Friends)
1982: Na Calada da Noite (Still of the Night)
1982: O Mundo Segundo Garp (The World According to Garp)
1984: Um Triângulo Diferente/Os Bostonianos (The Bostonians)
1985: Cocoon (idem)
1988: Cocoon, o Regresso (Cocoon: the Return)
1987: O Milagre veio do Espaço (Batteries not Included)
1987: Meu Lar é Meu Destino (Foxfire)
1987: Pesadelo na Rua Carrol (The House on Carroll Street)
1990: Conduzindo Miss Daisy (Driving Miss Daisy)
1991: Tomates Verdes Fritos (Fried Green Tomatoes)
1991: A Contadora de Histórias (The Story Lady)
1992: Romance de Outono (Used People)
1993: O Amor é para Sempre (To Dance with the White Dog)
1994: Camilla (idem)
1994: O Indomável (Nobody's Fool)

Sem título em português
1932: The Indiscretions of Eve
1938: Murder in the Family
1944: Blonde Fever
1959: The Moon and Sixpence (TV)
1981: The Gin Game (TV)
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A pousada na reserva florestal de Campos do Jordão
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Jessica Tandy
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