Galã de Hollywood desde a década de 30, contemplado com o Oscar por sua interpretação em Núpcias de Escândalo (The Philadelphia Story), em 1940. Recebeu um outro, o Oscar honorário, por cinqüenta anos de uma carreira artística de muitos sucessos. Alto, magro, cordial, dono de um gênio calmo, recusando-se a se aborrecer, emocionar ou mesmo excitar com o repentino sucesso menos de um ano após chegar à meca do cinema, em 1936.
Nasceu em Indiana, Pennsylvania, terminou a escola superior e matriculou-se no Princeton College, para estudar arquitetura.

Fazendo parte do Charter & Tringles Clubs, com as representações anuais da escola, tornou-se perito no acordeom e na dança. Graduado e sem conseguir colocação de arquiteto, ele seguiu com vários colegas para a Companhia Stock de Falmouth, em Cape Cod. Foi nessa ocasião que James descobriu que nunca tivera vocação para construir arranha-céus, seu desejo era ser ator. Estreou na peça Good Bye Again em Falmouth e, diante do sucesso, a montagem foi para Nova York, tendo a então desconhecida Margaret Sullavan no papel central. James fez diversas apresentações até ser convidado para um teste cinematográfico. O resultado foi nulo. Depois que sua peça Divided by Three encerrou sua temporada na cidade, o jovem ator encontrava-se sem dinheiro algum e sem perspectivas para o futuro. Nessa ocasião, recebe um telegrama da Metro Goldwyn Mayer, o estúdio vira seu teste e chamava-o a Hollywood imediatamente.

Jimmy embarcou naquela mesma noite, chegando com a exata quantia de oito dólares e 63 centavos, a roupa do corpo, além de uma coleção de gravatas e colarinhos. No dia seguinte, deram-lhe um pequeno papel em Entre a Honra e a Lei. Na tarde desse mesmo dia fez sua primeira cena. Era muito simples e tudo o que tinha a fazer era atravessar a rua até a porta de um café. Mas a multidão de extras, o sol causticante, os refletores e as câmeras assustaram-no de tal modo que ele sentiu chumbo nos pés e mal conseguiu andar. Ao chegar à porta do café, esquecera todas as palavras do diálogo. Foi obrigado a repetir tudo e esse foi, conforme declarou mais tarde, o pior momento de sua vida. Mas os chefes dos estúdios descobriram naquele rapaz desajeitado uma nova personalidade cinematográfica. Deram-lhe um contrato e colocaram-no em Rose Marie, onde seu trabalho foi rápido mas expressivo.

Seguiu-se depois o namorado de Jean Harlow em Ciúmes (Wife vs. Secretary, 1936). O diretor do filme, Clarence Brown, afirmaria depois que a cena em que James está no táxi, a espera de Jean, foi um dos mais notáveis exemplos de representação sutil e emotiva que o cinema apresentara. Cada dia Jimmy conquistava mais fãs. Amemos Outra Vez (Next Time We Love, 1936), com Margaret Sullavan, foi um desempenho admirável. Todos simpatizaram com o rapaz simplório de Garota do Interior (Small Town Girl, 1936). Sua pergunta a Janet Gaynor: levante o queixo, tornou-se famosa. Depois, ganhou o papel principal em Volante Ciclone (Speed, 1937). Seguiu-se um papel pequeno mas importante em Mulher Sublime (The Gorgeous Hussy, 1937), ao lado de Joan Crawford, onde novamente ele destinou um notável poder de emoção a seu personagem.

Sua timidez infantil e seu sorriso de garoto logo o transformariam num dos grandes favoritos da tela. Nos difíceis momentos da Depressão, sua figura apareceu para fazer milhões de mulheres sonharem com ele, e ser a inspiração de milhões de homens. Graças aos diretores Frank Capra e Alfred Hitchcock, ele se tornou um dos mais memoráveis atores norte-americanos. A Mulher faz o Homem (Mrs. Smith Goes to Washington, 1939) o impulsionou à fama e a partir daquele momento, tornou-se um dos astros mais requisitados, participando em mais de 80 filmes. James Stewart faleceu aos 89 anos, em 2 de julho de 1997.

Filmografia
1936: No Limite da Velocidade (Speed)
1936: Nasci para Dançar (Born to Dance)
1936: A Comédia dos Acusados (After the Thin Man)
1936: Ciúmes (Wife vs. Secretary)
1936: Amemos Outra Vez (Next Time We Love)
1936: Rose Marie (idem)
1936: Garota do Interior (Small Town Girl)
1937: Sétimo Céu (Seventh Heaven)
1937: O Último Gangster (The Last Gangster)
1937: Volante Ciclone (Speed)
1937: Mulher Sublime (The Gorgeous Hussy)
1937: Juventude Valente (Navy Blue and Gold)
1938: Ingratidão (Of Human Hearts)
1938: O Último Beijo (The Shopworn Angel)
1938: Que Papai Não Saiba (Vivacious Lady)
1938: Do Mundo Nada se Leva (You Can't Take with You)
1939: A Mulher Faz o Homem (Mr. Smith Goes to Washington)
1939: A Loja da Esquina (The Shop Around the Corner)
1939: Atire a Primeira Pedra (Destry Rides Again)
1939: Folia no Gelo (Ice Follies of 1939)
1939: Nascidos para Casar (Made for Each Other)
1939: Que Mundo Maravilhoso (It's a Wonderful World)
1940: Tempestade D'Alma (Mortal Storm)
1940: Núpcias de Escândalo (The Philadelphia Story)
1940: A Vida é uma Comédia (No Time for Comedy)
1941: Ouro do Céu (Pot o' Gold)
1941: Pede-se um Marido (Come Live with Me)
1941: Este Mundo É Um Teatro (Ziegfeld Girl)
1946: A Felicidade Não se Compra (It's a Wonderful Life)
1947: Cidade Mágica (Magic Town)
1948: Festim Diabólico (Rope)
1948: Sublime Devoção (Call Northside 777)
1948: A Conquista da Felicidade (You Gotta Stay Happy)
1948: No Nosso Alegre Caminho (On Our Merry Way)
1949: Malaia (Malaya)
1949: Sangue de Campeão (The Sttraton Story)
1950: Flechas de Fogo (Broken Arrow)
1950: Meu Amigo Harvey (Harvey)
1950: Radiomania (The Jackpot)
1950: Winchester 73 (idem) 
1951: Na Estrada do Céu (No Highway in the Sky)
1952: E O Sangue Semeou a Terra (Bend of the River)
1952: Dupla Redenção (Carbine Williams)
1952: O Maior Espetáculo da Terra (The Greatest Show on Earth)
1953: O Preço de Um Homem (The Naked Spur) 
1953: Borrasca (Thunder Bay)
1954: Janela Indiscreta (Rear Window)
1954: Música e Lágrimas (The Glenn Miller Story)
1955: Um Certo Capitão Lockhart (The Man from Laramie)
1955: Comandos do Ar (Strategic Air Command)
1955: Região do Ódio (The Far Country)
1956: O Homem que Sabia Demais (The Man Who Knew Too Much)
1957: Passagem da Noite (Night Passage)
1957: Águia Solitária (The Spirit of St. Louis)
1958: Um Corpo que Cai (Vertigo)
1958: Sortilégio de Amor (Bell, Brook and Candle)
1959: Anatomia de um Crime (Anatomy of a Murder)
1959: A História do FBI (The FBI Story)
1960: O Homem que Destrói (The Mountain Road)
1961: Terra Bruta (Two Rode Together)
1962: O Homem que Matou o Fascínora (The Man Who Shot L.Valance)
1962: As Férias do Papai (Mr.Hobbs Takes a Vacation)
1963: A Conquista do Oeste (How the West Was Won)
1963: Papai Não Sabe Nada (Take Her, She's Mine)
1964: Minha Querida Brigitte (Dear Brigitte) 
1964: Crepúsculo de Uma Raça (Cheyenne Autumn)
1965: Shenandoah (idem)
1965: O Vôo do Fênix (Flight of the Phoenix)
1966: Raça Brava (The Rare Breed)
1968: O Preço de Um Covarde (Bandolero!)     
1968: O Último Tiro (Firecreek)
1970: Cheyenne (The Cheyenne Social Club)
1971: O Olho da Justiça (Fool's Parade)
1974: Isto Era Hollywood (That's Entertainment!)
1976: O Último Pistoleiro (The Shootist)
1977: Aeroporto 77 (Airport 77)
1978: A Arte de Matar (The Big Sleep)
1978: A Magia de Lassie (The Magic of Lassie)
1983: Direito de Morrer (Right of Way)
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A pousada na reserva florestal de Campos do Jordão
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