Escritor americano nascido no Harlem, autor de grandes sucessos de livraria e ativo defensor dos direitos dos negros e da minoria gay. De família numerosa, o mais velho de nove irmãos, entre os 14 e 16 anos era pregador de uma igreja evangélica em Nova York. Viveu oito anos na França e voltou aos Estados Unidos em 1957, tendo se engajado no movimento em favor de sua raça. Acabaria porém se fixando e morrendo na França.
Escreveu uma peça de teatro em 1964, 'Blues for Mr. Charlie' (Mr. Charlie é o nome pelo qual os negros apelidam os brancos) e estreou no romance com 'Go Tell it on the Mountain'. Sua segunda novela, 'Giovanni', de 1958, abordava o relacionamento homossexual entre um homem mais velho e um jovem italiano, de grande densidade social e dramática. Foi o reconhecimento de sua capacidade literária. 'Just Above My Head', de 1979, trata do assunto similarmente, tendo chegado a receber elogios do New York Times.
Com relação à discriminação racial, Baldwin afirmou na França: 'Os brancos se dizem perplexos com o holocausto na Alemanha. Não podiam se imaginar capazes de tão grande barbaridade. Duvido, porém, que os negros tivessem essa reação de espanto, pelo menos no mesmo grau. Também aqui, pátria dos direitos humanos, existe racismo. Em Paris há um bairro negro que se parece muito a um guetto nova-iorquino. Os franceses tinham certeza de que não eram racistas, depois veio a Indochina e a Argélia e aí descobriram então que também tinham seus negros'.
Trecho extraído de sua mais pungente obra, 'Numa Terra Estranha' (Another Country, lançado nos EUA em 1962 e no Brasil em 1965): 'O inconveniente de uma vida secreta é que muitas vezes, ela é um segredo para quem a vive, mas não o é em absoluto para as pessoas a quem encontra. Encontra, porque não pode deixar de encontrar, pessoas que vêem esse segredo antes de qualquer outra coisa, e que o fazem vir à luz; por vezes com o propósito de utilizá-lo contra ele e por vezes com intenção mais benévola; mas, seja qual for a intenção, o momento é terrível e a revelação acumulada representa uma tortura sem nome. O objetivo do sonhador, afinal de contas, é seguir sonhando sem ser molestado pelo mundo. Seus sonhos são a sua proteção contra este. Mas os objetivos do mundo são opostos ao do sonhador, e o mundo tem dentes afiados'.
Entre suas obras, também se destacam: 'Tell Me How Long The Train's Been Gone', 'Notes of a Native Son', 'The Fire Next Time', 'The Devil Finds Work', 'Going to Meet the Man' e 'The Amen Corner'. Baldwin morreu aos 63 anos, em 1º de dezembro de 1987. |
