Ator e bailarino norte-americano, nascido em Pittsburgh, Pennsylvania, atuou nas melhores produções da época áurea dos musicais de Hollywood, durante as décadas de 40 e 50. Iniciando na carreira de dançarino como uma maneira de impressionar as garotas, foi coreógrafo, tendo sido consagrado Chevalier da Legião de Honra pelo governo francês. Depois de formado em economia pela Universidade de Pittsburgh, Kelly acabou sendo obrigado a trabalhar como frentista em postos de gasolina e outros trabalhos braçais para enfrentar a crise na época da depressão. Reconhecendo que a dança era um caminho mais fácil, abriu com sucesso um salão de bailes, onde desenvolveu seu próprio estilo. Em 1938, tentou a sorte na Broadway e, dois anos depois atuava em Pal Joey, um musical montado pelos maiores nomes da época.

Contrato por David O'Zelznick,  Kelly foi para Hollywood e, em 1942, estreava nas telas em For Me and My Gal, ao lado de Judy Garland. Destacou-se em Um Dia em Nova York (On the Town, 1949), Sinfonia de Paris (An American in Paris, 1951) e Cantando na Chuva (Singin' in the Rain, 1952). Na belíssima versão de Os Três Mosqueteiros (The Three Musketeers, 1948), Gene atua ao lado de Lana Turner (jamais houve uma Milady como ela) e transforma duelos em coreografias. Foi também cantor e dirigiu alguns filmes, como Maridos em Férias (A Guide for the Married Man, 1967), Hello Dolly (1970) e Cheyenne (The Cheyenne Social Club, 1970).

Comemorando os 50 anos de fundação da Metro Goldwyn Mayer, em 1974 foi lançado Isto Era Hollywood (That's Entertainment), uma vasta colagem com os maiores momentos dos musicais produzidos pelo estúdio, entre 1929 e 1958. Ao lado de mais dez artistas, Kelly comparecia como apresentador e foi escolhido como uma espécie de relações públicas durante o lançamento do filme no Brasil. Suas relações com a imprensa tupiniquim, entretanto, não foram das melhores. Apareceu irritado numa suíte de hotel , deu socos na mesa, recusou-se a falar sobre a decadência de Hollywood e sobre Nixon e Watergate, os assuntos em evidência na época.

Kelly casou-se com a atriz Betsy Blair, depois com Jeane Coyne e, por último, com Patricia, 54 anos mais nova, em 1990. Em 1995, ela se apaixonou por um advogado, Bill Hayward e, dois meses antes do falecimento do marido, ele mudou-se para as acomodações de hóspedes da mansão de Kelly. O ator faleceu aos 83 anos, em 2 de fevereiro de 1996. 
Filmografia
1942: Idílio em Dó-Ré-Mi (For Me and My Gal)
1943: O Piloto Nº 5 (Pilot No. 5)
1943: A Cruz de Lorena (The Cross of Lorraine)
1943: Du Barry Era um Pedaço (Du Barry Was a Lady)
1943: A Filha do Comandante (Thousands Cheer)
1944: Modelos (Cover Girl)  
1944: Férias de Natal (Christmas Holiday)
1945: Marujos do Amor (Anchors Aweigh)  
1946: Ziegfeld Follies (idem)
1947: Vida à Larga (Living in a Big Way)
1948: O Pirata (The Pirate)
1948: Os Três Mosqueteiros (The Three Musketeers)
1948: Minha Vida é uma Canção (Words and Music)
1949: Um Dia em Nova York (On the Town)
1949: A Bela Ditadora (Take Me Out to the Ball Game) 
1950: A Mão Negra (The Black Hand)
1950: Francisco, Arauto de Deus (Francesco, Giullare di Dio)
1950: Casa, Comida e Carinho (Summer Stock)
1951: No Palco da Vida (It's a Big Country)
1952: O Melhor é Casar (Love is Better Than Ever)
1952: O Diabo, a Mulher e a Carne (The Devil Makes Three)
1954: A Lenda dos Beijos Perdidos (Brigadoon)
1954: Bem no Meu Coração (Deep in My Heart)
1955: Dançando nas Nuvens (It's Always Fair Weather)
1957: Les Girls (idem)
1957: Convite para Dançar (Invitation to the Dance)
1957: Todos a Paris (The Happy Road)
1958: Até o Último Alento (Marjorie Morningstar)
1960: O Vento Será Tua Herança (Inherit the Wind)
1964: A Senhora e seus Maridos (What a Way to Go!)
1966: Duas Garotas Românticas (Les Demoiselles de Rochefort)
1973: Quarenta Quilates (Forty Carrats)
1974: Isto Era Hollywood (That's Entertainment!)
1976: Isto Também Era Hollywood (That's Entertainment Part 2)
1977: Viva Knievel! (idem)
1980: Xanadu (idem)
1985: Pecado Original (Sins)
1985: Quando Hollywood Dança (That's Dancing!)
1994: Isto Era Hollywood Parte 3 (That's Entertainment 3)
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