Uma das maiores bilheterias de Hollywood, Cooper surgiu no cinema silencioso e conservou o sucesso com o advento do som. Nascido em Helena, Montana, Frank James Cooper era filho de um juiz da Corte Suprema Estadual, Charles Cooper. Com vocação para o desenho, cursou a escola em Helena até os doze anos, passando as férias e os fins-de-semana no rancho de seu pai nos arredores da cidade. Nessa idade, Gary e seu irmão Arthur foram mandados para a Inglaterra, a fim de completarem os estudos. Na volta, Gary ficou seriamente ferido num desastre automobilístico e passou dois anos na vida rústica do rancho, para um completo restabelecimento. Mais dois anos de estudo em Helena, outros dois em Bozeman e depois o Colégio Grinnell, em Iowa, onde estudou arte e desenho. Durante as férias, trabalhou como guia turístico e guiava um ônibus no Parque Yellowstone. Formado, Gary voltou a Helena para trabalhar como desenhista num jornal. Mas o campo era muito limitado para suas aspirações e o rapaz resolveu mudar de cidade, embarcando para Los Angeles.

Seu objetivo era continuar como desenhista nos grandes jornais da Califórnia. Sua vida, porém, ia ser radicalmente transformada. Como não encontrava colocação na imprensa, o dinheiro começou a escassear. Orgulhoso demais para pedir dinheiro aos pais, aceitou os empregos mais humildes, até tentar a sorte como figurante dos estúdios de Hollywood. Cavalgava bem, saltava como os mais hábeis cowboys e sabia jogar o laço. Em vista disso, conseguiu aparecer em diversos westerns com a ajuda de um velho conhecido de Montana, então trabalhando nos estúdios da Fox. Depois de algum tempo, conseguiu um papel de mais destaque em Beijo Ardente, um filme da dupla Ronald Colman - Vilma Banky. Foi um sucesso. A Paramount contratou-o, onde fez alguns filmes de western, uma série de dramas como Filhos do Divórcio e Primeiro Beijo, e dois outros grandes êxitos, Asas  e Legião dos Condenados. Sua carreira deslanchou e o sucesso estendeu-se ao cinema sonoro: Galante Impostor, Marrocos, Adeus às Armas, Vivamos Hoje!, Noite Nupcial, Lanceiros da Índia, O Galante Mr. Deeds, Desejo, O General Morreu ao Amanhecer e Jornada Heróica.

Gary Cooper recebeu cinco indicações ao Oscar de Melhor Ator, por "O Galante Mr. Deeds" (1936), "Sargento York" (1941), "Ídolo, Amante e Herói" (1942), "Por Quem os Sinos Dobram" (1943) e "Matar ou Morrer" (1952). Venceu em 1941 e 1952. Ganhou um Oscar honorário em 1961, concedido pela Academia de Artes e Ciências Cinematográficas em homenagem à sua carreira. Ganhou o Globo de Ouro de Melhor Ator - Drama, por "Matar ou Morrer" (1952). Como estivera impossibilitado de receber o Oscar honorário ganho em 1961, em seu lugar compareceu o ator James Stewart para receber o prêmio. Cooper faleceu aos 60 anos, em 13 de Maio de 1961.

Filmografia
1926: Beijo Ardente (The Winning of Barbara Worth)
1927: Asas (Wings)
1929: Agora ou Nunca (The Virginian)
1930: Marrocos (Morocco)
1930: Paramount em Grande Gala (Paramount on Parade)
1931: Ruas da Cidade (City Streets)
1932: Entre Duas Águas (The Devil and the Deep)
1932: Adeus às Armas (A Farewell to Arms)
1932: Se Eu Tivesse um Milhão (If I Had a Million)
1933: Recordações de Ontem (One Sunday Afternoon)
1933: Alice no País das Maravilhas (Alice in Wonderland)
1933: Sócios no Amor (Design for Living)
1933: Vivamos Hoje (Today We Live)
1934: A Espiã 13 (Operator 13)
1934: Agora e Sempre (Now and Forever)
1935: Amor Sem Fim (Peter Ibbetson)   
1935: Noite Nupcial (The Wedding Night) 
1935: Lanceiros da Índia (The Lives of a Bengal Lancer)  
1936: Jornadas Heróicas (The Plainsman)  
1936: O Galante Mr. Deeds (Mr. Deeds goes to Town)
1936: Desejo (Desire)
1937: Almas ao Mar (Souls at Sea)    
1937: O General Morreu ao Amanhecer (The General Died at Dawn)
1938: As Aventuras de Marco Polo  (The Adventures of Marco Polo)
1938: A Oitava Esposa de Barba Azul (Bluebeard’s Eightth Wife)
1938: O Cowboy e a Grã-fina (The Cowboy & the Lady)
1939: A Legião Suicida/A Verdadeira Glória (The Real Glory)
1939: Beau Geste (idem)
1940: O Galante Aventureiro (The Westerner)
1940: Legião de Heróis (Northwest Mounted Police) 
1941: Adorável Vagabundo (Meet John Doe)
1941: Bola de Fogo (Ball of Fire)
1941: Sargento York (Sergeant York)
1942: Amante e Herói (The Pride of the Yankees)
1943: Por quem os Sinos Dobram (For whom the Bell Tolls)
1944: Casanova Júnior  (Casanova Brown)   
1944: Pelo Vale das Sombras (The Story of Dr. Wassell)
1945: Mulher Exótica (Saratoga Trunk)
1945: Tudo por uma Mulher (Along Came Jones) 
1946: O Homem de Virgínia (The Virginian)   
1946: O Grande Segredo (Cloak and Dagger)
1947: Os Inconquistáveis (Unconquered)
1948: A Felicidade Bate à sua Porta  (Good Sam)
1949: Paixões que Alucinam/Vontade Indômita (The Fountainhead)
1949: Horizonte em Chamas (Task Force)
1950: O Vingador Impiedoso/Traição Heróica (Dallas)
1950: Cinzas ao Vento (Bright Leaf)
1951: Estrelas em Desfile (Starlift)
1951: Tambores Distantes (Distant Drums)
1951: No Palco da Vida (It's a Big Country)
1951: Marinheiros de Água Doce (You're in the Navy Now)
1952: Renegado Heróico (Springfield Rifle)
1952: Matar ou Morrer (High Noon)
1953: Sangue da Terra  (Blowing Wild)
1953: Retorno ao Paraíso (Return to Paradise)
1954: Vera Cruz (idem)
1954: O Jardim do Pecado (Garden of Evil)
1955: A Corte Marcial/Seu Último Comando (The Court-Martial of Billy Mitchell)
1956: Sublime Tentação (Friendly Persuasion)
1957: Amor na Tarde (Love in the Afternoon)
1958: A Casa das Amarguras (Ten North Frederick)
1958: O Homem do Oeste (Man of the West)
1959: O Navio Condenado (The Wreck of the Mary Deare)
1959: A Árvore dos Enforcados (The Hanging Tree)
1959: Heróis de Barro (They Came to Cordura)
1959: Valentão É Apelido   
1961: A Tortura da Suspeita (The Naked Edge)
Gary Cooper
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