Ator e dançarino norte-americano nascido em Omaha, Nebraska, de grande fama nas décadas de 30 e 40, seu poema dançante era a expressão de uma alegria simples, fazendo coisas extraordinárias mas de maneira natural, sem artificialismos. Projetado no mundo inteiro por Hollywood, fez os Estados Unidos parecerem um paraíso democrático onde um jovem tímido de aparência comum podia dançar tão bem e conseguir uma bela garota. Astaire era filho de um ex-oficial do exército austríaco que tornou-se vendedor de cervejas nos EUA. Demonstrando inclinação para a dança desde pequeno, ele e a irmã foram matriculados na escola de dança de Claude Alvienne em Nova York, sendo que pouco depois ingressavam no vaudeville. Estudaram também na Ned Wayburn Dancing School.

Astaire foi contratado por David O. Selznick, da RKO, em 1933 (ganhando 1.500 dólares semanais), e fez um dos maiores sucessos do estúdio, Voando para o Rio (Flying Down to Rio), ao lado de Dolores Del Rio, Gene Raymond e o brasileiro Raul Roulien. Nesse mesmo ano ele casa-se com Phyllis Livingstone Potter e depois inicia-se a fase de musicais da RKO, formando a famosa dupla com Ginger Rogers. Estrelaram dez filmes entre 1933 e 1948, entre eles: A Alegre Divorciada (The Gay Divorcee, 1934), Roberta (1935), O Picolino (Top Hat, 1935), Nas Águas da Esquadra (Follow the Fleet, 1935), Ritmo Louco (Swing Time, 1935), Vamos Dançar? (Shall we Dance?, 1937), Dance Comigo (Carefree, 1938) e A Vida de Vernon e Irene Castle (The Story of V. and I.C., 1939). No penúltimo filme, Ginger foi substituída por Joan Fontaine, que não dançava, não cantava, apenas suspirava com A Foggy Day e Nice Work if you Can Get it, duas das quatro canções interpretadas por Fred.
Apesar de suas limitações vocais, ele tinha em dobro certos predicados capitais: pronúncia clara, fraseado elegante, entrega total. Foi o intérprete favorito de Irving Berlin, para quem a maior virtude do cantor-dançarino era por o coração antes dos pés em todas as suas músicas. Com uma carreira de 70 anos e 47 participações no cinema, Frederick Austerlitz foi considerado o maior bailarino do mundo, tendo chegado a mudar técnicas de filmagens para que a câmera pudesse mostrar seus passos de corpo inteiro e sem cortes. Em 1949, a Academia de Ciências e Artes Cinematográficas de Hollywood  outorgou-lhe um Oscar especial a Fred, por sua incomparável arte e contribuições para a técnica dos filmes musicais. Em 1958, participou do especial para televisão Uma Noite com Fred Astaire, que mereceu oito prêmios Emmy. Em 1960,voltou a ganhar o mesmo troféu com Astaire Time, pela Rede NBC. O ator faleceu aos 88 anos, em 24 de junho de 1987.

Filmografia
1933: Voando para o Rio (Flying Down to Rio) 
1934: A Alegre Divorciada (The Gay Divorcee) 
1935: Roberta (idem) 
1935: O Picolino (Top Hat) 
1935: Nas Águas da Esquadra (Follow the Fleet) 
1935: Ritmo Louco (Swing Time) 
1937: Vamos Dançar? (Shall we Dance?) 
1938: Dance Comigo (Carefree)  
1939: A Vida de Vernon e Irene Castle (The Story of Vernon and Irene Castle)
1937: Cativa e Cativante (A Damsel in Distress)  
1940: Amor da Minha Vida (Second Chorus) 
1940: Melodia da Broadway (Broadway Melody of 1940)   
1941: Ao Compasso do Amor (You'll Never Get Rich)   
1942: Duas Semanas de Prazer (Holiday Inn, com Bing Crosby) 
1942: Bonita Como Nunca (You Were Never Lovelier)  
1943: Tudo Por Ti (Sky's the Limit)    
1945: Yolanda e o Ladrão (Yolanda and the Thief)   
1946: Ziegfeld Follies (idem) 
1946: Romance Inacabado (Blue Skies)   
1948: Desfile de Páscoa (Easter Parade)  
1949: Ciúme Sinal de Amor (The Barkleys of Broadway)   
1950: Três Palavrinhas (Three Little Words) 
1950: Nasci para Bailar (Let's Dance)   
1951: Núpcias Reais (Royal Wedding)  
1952: Ver, Gostar e Amar (The Belle of New York) 
1953: A Roda da Fortuna (The Band Wagon)   
1955: Papai Pernilongo (Daddy Long Legs)  
1957: Meias de Seda (Silk Stockings) 
1957: Cinderela em Paris (Funny Face, com Audrey Hepburn)  
1959: A Hora Final (On the Beach, com Ava Gardner)   
1961: Papai Playboy (The Pleasure of His Company)  
1962: Aconteceu num apartamento (The Notorious Landlady)
1968: O Caminho do Arco-Íris (Finian's Rainbow)  
1969: O Toque de Midas (Midas Run)
1974: Inferno na Torre (The Towering Inferno) 
1974: Isto Era Hollywood (That's Entertainment)   
1976: Isto Também Era Hollywood (That's Entertainment Part 2) 
1976: Os Incríveis Dobermans (The Amazing Dobermans)   
1978: Um Homem na Roupa de Papai Noel (The Man in the Santa Claus Suit)  
1981: Histórias de Fantasmas (Ghost Story) 
1985: Quando Hollywood Dança (That's Dancing!)
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Fred Astaire
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